Die Lebensmittelverarbeitung in Deutschland befindet sich seit Jahren in einem tiefgreifenden Wandel. Eine aktuelle Studie der Universität Freiburg zeigt deutlich: Besonders kleine und mittlere Unternehmen sowie handwerkliche Betriebe stehen zunehmend unter Druck. Viele traditionelle Bäckereien, Fleischereien, Mühlen und regionale Verarbeitungsbetriebe mussten in den vergangenen Jahren schließen.

Während große Lebensmittelkonzerne weiter wachsen und ihre Marktanteile ausbauen, kämpfen kleinere Betriebe mit steigenden Energie- und Rohstoffkosten, Fachkräftemangel, hohem Wettbewerbsdruck und zunehmender Bürokratie. Die Studie spricht von einem Strukturwandel, der inzwischen kritische Ausmaße erreicht hat.

Regionale Wertschöpfung unter Druck

Mit dem Rückgang handwerklicher Lebensmittelbetriebe gehen jedoch nicht nur Unternehmen verloren. Auch regionale Wertschöpfung, Ausbildungsplätze, handwerkliches Wissen und kulinarische Vielfalt geraten zunehmend unter Druck. Besonders betroffen sind ländliche Regionen, in denen viele Betriebe wichtige Funktionen für Nahversorgung, Arbeitsplätze und regionale Identität erfüllen.

Die Studie macht außerdem deutlich, dass die zunehmende Konzentration auf wenige große Unternehmen Risiken für Versorgungssicherheit und Resilienz mit sich bringt. Globale Lieferketten, steigende Importabhängigkeiten und hochkonzentrierte Märkte machen das Ernährungssystem anfälliger für Krisen und Störungen.

Nachhaltigkeit und Regionalität stärken

Gleichzeitig zeigt die Untersuchung aber auch Chancen auf: Innovative handwerkliche Betriebe, regionale Netzwerke und nachhaltige Geschäftsmodelle können wichtige Beiträge für eine zukunftsfähige Ernährungswirtschaft leisten. Entscheidend seien dafür passende politische Rahmenbedingungen, faire Wettbewerbsbedingungen und eine stärkere Wertschätzung regionaler Lebensmittel.

Auch Verbraucherinnen und Verbraucher spielen dabei eine wichtige Rolle. Mit bewussten Kaufentscheidungen für regionale und handwerklich hergestellte Produkte können sie dazu beitragen, Vielfalt, Qualität und regionale Strukturen langfristig zu erhalten.

Die vollständige Studie „Strukturwandel in der Lebensmittelverarbeitung in Deutschland“ wurde von der Humboldt-Professur für Nachhaltige Ernährungswirtschaft der Universität Freiburg veröffentlicht. Link zur Studie:
https://uni-freiburg.de/wiwi-new/wp-content/uploads/sites/196/Strukturwandel_Lebensmittelverarbeitung.pdf

Veröffentlicht von:
SOPHIE BUCKWITZ, ARNIM WIEK, BIANCA BLUM, DAVID SIPPLE , Universität Freiburg